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Menhirs et Dolmens en Pays Bigouden

Non ! Les dolmens et menhirs n’ont pas été érigés par les celtes (venus d’Europe centrale à la fin de l’âge du bronze vers 1350 av. J.-C.) et encore moins par des Gaulois (dommage pour Obélix !).
Ils datent de bien avant et dès le Néolithique quand les populations locales de chasseurs-cueilleurs se sont sédentarisées avec la stabilisation du climat après la dernière période glaciaire favorisant le début de l’élevage et de l’agriculture.

Ethymologie :
Menhir ou « pierre longue » vient du breton maen, « pierre », et hir, « longue » tandis que le terme dolmen ou « table de pierre » proviendrait de(d)aol « table », et maen, « pierre ».

Localisation :
Les dolmens et les menhirs sont présents un peu partout dans le monde mais tout particulièrement en Europe sur la façade atlantique mais aussi en Scandinavie, le pourtour méditerranéen et en Europe centrale. On en trouve également en Afrique et même jusqu'en Amérique du Sud et en Asie (Corée et Japon).
Ils sont l’une des formes caractéristiques du mégalithisme depuis le Néolithique jusqu'au début de l'âge du bronze, entre 5000 et 2 500 ans avant notre ère, et peut-être plus anciens encore selon certaines études.
le schéma ci-dessous situe dans l'histoire récente la période d'apparition des mégalithes (dates pour l'Europe occidentale) :

Les menhirs sont parfois isolés et souvent, en pays Bigouden, situés près d’une source ou d’une rivière. Leurs significations restent inconnues, peut-être sont-ils des marqueurs géographiques limites d’un territoire donné.
Les menhirs peuvent aussi être regroupés sous forme d’alignements comme ceux de Carnac, où plus de 3 000 menhirs individuels sur plusieurs rangées de 4 km de long. Les pierres les plus hautes sont à l'extrémité ouest et les plus basses à l'extrémité est. Certaines rangées se terminent par un cromlech semi-circulaire.
Ces alignements pouvaient avoir une fonction d'observatoire astronomique à ciel ouvert permettant de déterminer les dates importantes de l'année solaire pour des sociétés d'agriculteurs-éleveurs.

Un dolmen est constitué d'une ou plusieurs grosses dalles de couverture (tables) posées sur des pierres verticales qui lui servent de pieds (les orthostates).
Le tout était originellement recouvert, maintenu et protégé par un amas de pierres et de terre nommé tumulus souvent imposant qui devait marquer les esprits mais qui ont aujourd’hui la plupart du temps disparu.
Les dolmens sont généralement interprétés comme des tombes à chambre, des monuments funéraires ayant abrité des sépultures collectives à caractère réutilisable sur de longues périodes. Cela explique que, dans certains dolmens, on ait pu découvrir les restes humains de plusieurs centaines d'individus et du mobilier de périodes différentes (Néolithique, âge du cuivre, du bronze, du fer, ou même périodes plus tardives).
Les dolmens peuvent être regroupés sous un même tumulus qui peut avoir des dimensions impressionnantes (comme le grand cairn de Barnenez près de Morlaix qui est considéré comme le plus grand mausolée mégalithique d’Europe) ou plus près de nous la nécropole de la pointe de Souc’h à Menez Dregan à Plovezet face à la baie d’Audierne.
Il existe plusieurs types de dolmens :
- Les dolmens simples, la chambre ouvrent directement sur l'extérieur, généralement composés de deux à trois dalles verticales et d'une dalle de chevet.
- Les dolmens à couloir sont des dolmens où l'entrée de la chambre communique avec l'extérieur par un couloir, axial ou non, de dimensions très variables.
- Les dolmens en allée couverte se caractérisent par une chambre très allongée, distincte ou non du couloir.

ligne du temps

Menhir isolé

Alignement de menhirs

Dolmen simple

Dolmen de type allée couverte

Dolmen à couloir

Sources :
Les menhirs : fr.wikipedia.org/wiki/Dolmen
Les Dolmens : fr.wikipedia.org/wiki/Menhir
Introduction aux phénomènes mehalithiques : www.hominides.com/html/dossiers/megalithes.php
La civilisation megalithique : www.histoirdefrance.fr/civili/megalite.htm

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